488 ESQUISSE HJSTOUIQUE 



I'abri dc seniblables avcnluriers. Nous ne citerons 

 qu'un exemple de ses prouesses : 



Arrive dc nuit a Craponnc , Mandiin se pre- 

 scnle chcz une pauvre fcmnie tenant bureau 

 dc tabac. L'nstucieux brigand lui propose , 

 ou plutot lui impose Tachat dc ooO livres dc 

 tabac. La pauvre fcmme refuse, ct pour exccl- 

 Icnte raison : clle aflirme n'avoir pas d'argent. — 

 « Est-ce si peu qui vous embarrasse , la vieille ? 

 » dit Mandrin , ch bien , nous y allons pourvoir. 

 » Vite, indique-moi dans ton voisinage ceux qui 

 » ont de I'argent ; vite, car jc suis presse!...» 

 — La buraliste, effrayee par le ton imperalif du 

 contrebandier , et plus encore par les vingt 

 homnies amies dont ello apcrcevait la silhouette 

 dans I'ombre de la nuit , se hate de balbuticr 

 quelques nonis. — « C'est bon , dit Mandrin , qui 

 » avait pris , sur un i-icbc carnet , la liste des 

 » notables ; suis-moi ! » II s'arrete devant la mai- 

 son de M. d'Ollias et , donnant avec le lourd 

 marteau un coup sec sur la porte qui s'ebranle, 

 il se fait ouvrir. — II arrive jusqu'aux apparte- 

 ments du riche endormi , et , s'inclinant jusqu'a 

 terre , avec une pose irreprochable de bon ton : 

 « Monsieur , dit-il , je suis desole d'interrompre 

 » voire sommeil , mais voici une bonne femme 

 » qui a besoin de vous , ct vous avcz trop de 

 » charite pour ne pas vous Irouvcr heureux de 

 » pouvoir lui elre agreable, Soyez assez bon pour 



