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se priver de ces preuves si eminemment historiques 

 par cela meme qu'elles nc sont que des eiymo- 

 loi,aes, et qu'on a fait trop souvent de I'etymologie 

 im deplorable usage, cette niarche est aussi peu 

 rationnelle qu'clle est peu progressive. 



Car il s'en faut que tout soit accidentel dans la 

 nomenclature locale. Un fait reconnu des savans, 

 hors de toute contestation , c'est qu'il e'tait 

 d'usage chez les anciens, chez lesGaulois surtout , 

 d'imposer aux rivieres, aux inontagnes, aux habi- 

 tations qu'on fondait, des noms de'rives de leurs 

 positions, de la nature de leurs produits, de la 

 consecration des lieux, de la forme des habita- 

 tions, soit prises isolement, soit considerees res- 

 pectivement entr'elles. Ce mode a ete general , de 

 tous les temps, de tous les lieux, parce que la 

 marche de I'esprit humain a ete la meme partout, 

 chez les peuples civilises comme chez les peuples 



sauva£;es. 



Les recherches etymologiques ont encore cet 

 avantage qu'on pent souvent, au moyen de I'ana- 

 lyse et de la decomposition des mots, parvenir a 

 assigner a un grand nombre de points qui exis- 

 tent dans la division agraire, les diverses epoques, 

 sinon fixes, du moins approximatives, auxquelles 

 se rattachent leurs denominations. Elles peuvent 

 fournir quelquefois, pour les epoques les plus 

 reculees et les moins connues, des lumieres pre- 

 cieuses sur la statistique terriloriale et meme 



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