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 w sance a dcs oracles ct un grand credit a I'art 

 » divinatoire, de quclque faoon qu'il fut exerce, 

 w vraisemblable ou non. 



V Les pays monlagneux et par consequent pleins 

 » d'antres et de cavernes se trouvaient les plus 

 » abondans en oracles. Telle ctait la Beotie , qui 

 » anciennement, dit Plutarque, en avail una grande 

 » quantite. 



» he pretexte des exhalaisons divines , qui 

 M n'etaient bien souvent que des vapeurs mephy- 

 » tiquesj sulfureuses, connues par les Pheniciens 

 » sousle nomdemouphetes,rendaientles cavernes 

 » necessaires;ellesinspiraient une certaine terreur 

 w qui n'est pas inutile a la superstition; quand il 

 » n'en existait pas de naturelles, oii en faisait 

 » d'artificielles, c'est-a-dire, ces especes d'antres 

 w ou residait particulierement la divinite, ou 

 » d'aulres que les pretres ne penetraient jamais ; 

 » dans ces sanctuaires tenebreux etaient caches 

 w touteslesmachinesdes pretres, et ils y entraient 

 » par des conduits souterrains ; les oracles ne pre- 

 » disaient I'auenir que dans des t}'ous(i). 



» Peut-etrela situation de Delphes contribua-t-elle 

 » afaireregarder cette ville comme laville sainte; 

 V elle etait a moitie chemin de la montagne du Par- 

 » nasse, batie sur un peu de terre plaine, envi- 



(l) Le president de Brosse , Hist, des Inscript, et Belle s- 

 Lettres,— Dissertation sur les Oracles. 



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