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et les prclrcsses. Sculs, avons-nous dit, ils pene- 

 traient dans Ics anlres myslerieux comme a Tro- 

 phone; interpretaient le bruit des feuilles ou des 

 vases d'airain comme a Dodone , et donnaient un 

 sens aux oris, aux hurlemens ou aux paroles con- 

 vulsives de la Pytliie comme a Delphes; la statue 

 d'or d'Jpollon y etait placde pres du trepied (i); 

 on ne s'avisa jamais de la faire parler. 



Quelquefois, ce furentdes masques a la bouche 

 beante,presque loujoursa la figure effrayante, qui 

 servirent aux pretres atransmettre les inspirations 

 prophetiques aux craintifs soUiciteurs. 



M. Merimee a trouve etrange que Ton ait cru 

 que le masque de Polignac ait pu etre place a plat 

 ou d'une facon quelconque sur ce que nous 

 croyons etre un autel , et que sa bouche ail rendu 

 des oracles, a peu pres (dit-il) comme la tSte 

 enchantee de don Qnichotte. 



On trouve au 9® vol. de I'Histoire des Inscrip- 

 tions et Belles-Letlres , page 172, un camee an- 

 tique ou Ton voit un autel circulaire comme celui 

 de Polignac, et sur lequel se trouve une espece 

 de masque barbu , un pretre et une femme venant 

 consul ter I'oracle. 



J'ai egalement sous les yeux une medaille de- 

 crite par Mionnet, avec un autel surmonte d'une 

 tcte ou masque barbu (2). 



(i) Encyclopedie , article : Oracle. 

 (2) Mionuet, t. i, pag. 72. 



