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pauvre , ellc n'avait eu dans I'origiiie que des pa- 

 roles de soumission; devenue riche, elle se fit la 

 protectrice, la reine des nations. 



Le genie deGregoire Vil, les missions heroiques 

 d'Urbain II, les croisades surtont, firent de la liare 

 la plus eclatante couronne de I'univers. Cepen- 

 dant, ce quijadis avait perdu les temples profanes 

 allait avant peu ravir a la sainte metropole I'es- 

 pcrance de Timmortelle domination. — Les pre- 

 miers rois, plus tard les premiers pontifes de 

 Rome s'ctaient appuyes sur un peuple de heros et 

 de martyrs; les derniers empereurs ct les papes 

 du XV^ siecle ne commandaient plus au contraire 

 qu'a des populations sans courage comme sans 

 croyances. L'eglise , si redoutable , si unie pour 

 vaincre les ennemis du dehors, resta sans force 

 le jour 0^1 elle eut a combattre ses propres enfans. 

 Philippe-le-Bel avait frappc le premier coup; en 

 cherchant dans Avignon un iiidiscret asile, les 

 papes dissiperent le prestige de la ville eternelle; 

 et le long scliisme d'Occident , qui vint ensuite , 

 dechira le voile du temple en osant penelrer 

 dans les profondeurs des mysteres de la foi. 



Pour ressaisir un bien que le ciel leur retirait, 

 les pontifes oubliercnt que la crois avail dte 

 I'armc la plus sure de leur conquete. lis cou- 

 vrirent leur poitrine de cuirasses, montrerent un 

 glaive nu pour derniere raison, et coururent au 

 combat. lis pensaient sans doute a Marco Visconti, 



