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la main du bourreau , il fat conduit a la niort le 

 jour m!!*me dc la Fete-Dieu. 



La grande procession parcourut la ville, chan- 

 tant descantiquesd'allegresse.Lesmurailles etaient 

 couvertes de tentures elegantes, les fenetres pa- 

 voiseesdefeuillages,lesruesbordees de fideles age- 

 nouilles. La marche s'ouvraitcomraeun triomphe , 

 par des orehestres retentissans ; les ordrcs de 

 metiers suivaient avee leurs drapeaux, ensuite 

 les congregations rcligieuses avec leurs bannieres; 

 puis les jeunes vierges et les enfans, vetus de 

 tuniques blanches, semaient des roses et brulaient 

 des parfums ; tout le clerge du pays, avec ses 

 somptueux ornemens, venait derriere d'un pas 

 solennel , servant d'escorte au saint Sacrement 

 que Monseigneur tenait eleve dans ses bras ; les 

 consuls portaient eux-memes le baldaquin; douze 

 enfans de choeur encensaient, douze jetaient des 

 fleurs; enfin, le cortege se terminait par le patient 

 qui suivait a grand'peine , le corps dans un four- 

 reau de toile , les pieds nus , les bras lie's , la 

 corde au cou, une torche de cire dans la main 

 droite. Chaque foisqu'on s'arretait, lemalheureux 

 tombait agenoux et faisait ramendchonoi'able, de 

 par ordre dc la justice. 



Cetle longue agonie dura cinq grandes heurcs ; 

 apres quoi , comme les victimes antiques qui ne 

 connurent de plus belle fete que ccllc dc leurs 

 funcrailles, I'herctique monta sur le fatal bucher, 

 au milieu des farandolcs populaires. 



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