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Devote ou incredule aubesoin, rien ne lui parais- 

 sait illegitime pour affermir son sceptre; catho- 

 liques et protestans furent proteges , furent aban- 

 donnes par elle suivant que Ics uns ou les autrcs 

 I'inquieterent. Sa cour etaitl'asilede la corruption; 

 sa police veillait dans I'ombre , meme sous les 

 voiles del'amour. U n'etait pas jusqu'a ses fenimes, 

 esclaves de ses desseins, qui ne vinssent fouiller 

 au fond du cceur de leurs amans pour en arra- 

 cher le secret qu'elle voulait savoir (i). 



Cependant , soit qu'elle comprit que ceux 

 qui s'agitaient aulour d'elle avaient trop d'ambi- 

 tion personnelle povu- bien servir I'etat et sa cause, 

 soitqu'ellecraignitdeleurconfier une armequ'elle 

 ne pourrait plus ressaisir a son gre, soit enfin, 

 qu'empruntant les trails du plus honnete homme 

 de son royaume elle espe'ra en faire un masque 

 de vertu pour son visage; a son honneur, il faut 

 dire quele chancelicrdc I'llospital fut long-temps, 

 parson appui, au sommet du gouvernement. 

 L'HospiTAL, un des plus magnifiques caracteres 



(i) Ses filles d'honneur, qu'elle avail soin de clioisir tr^s- 

 jolies et tres-adroites, etaient chargees de capliver le roi de 

 Navarre, le prince de Coude, le due de Guise, eufia, tousles 

 seigaeurs qui se montraient accessibles a ce genre de se'duc- 

 lion. Coligny presque seul y resistait. — On meditait la dela- 

 tion jusqu'au sein des plaisirs. 



(Lacretelle, liv. V, rt'gne de Cliatles IX, t. n, p, i5.) 



