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Toutes ces precautious furent inulilos. Merle 

 nc parut pas. Il elait alors occupe a parcourir la 

 canipagnc pour rcorganiser ses troupes. — Ce nc 

 fat que vers la fin de decembre 1879 qu'on apprit 

 qu'il venait de s'emparer de Mende^ au moment 

 ou tons les habitans elaient a I'eglise. Le gouver- 

 neur de la villa qui avait voulu opposer quelque 

 resistance fut tue sur-le-champ, la garnison obli- 

 gee de se rendre, la ville entlere livree au plus 

 affreux pillage, incendiee en plusieurs endroits et 

 merae un grand nombre de catholiques impi- 

 toyablement massacre's.— A celte nouvelle, Sainf- 

 Vidal fit redoubler de vigilance. Comme il ne 

 cessait de recevoir de secrets avis, il enjoignit 

 aux gens du Puy de tenir chaque nuit des lan- 

 tcrnes allumees a leurs fenetres et, jusqu'a nou- 

 vel ordrc, de ne plus avoir a s'occuper d'aucun 

 commerce ni d'aucune industrie, le service public 

 re'clamant cxclusivemcnt les soins de tons. 



Cependant, la noblesse catholique da Gcvaudan, 

 du Velay ct de I'Auvergne meridionale ne pouvait 

 plas long-temps rester paisible speclalrice des 

 triomphes de Merle. Il y eut en consequence una 

 assemblee generale a Chanac (1), sous la presi- 

 dence de Saint-Vidal , dans laquelle on de'cida 

 unanimemcnt que les trois pays s'armeraient pour 



(') Peiifc ville a dens liciies de Mende. 



