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 Joyeuse enorgueilli s'avancait Iriomphalemenl a 

 travers le Poitou lorsqu'il se vit tout-a-coup en 

 face de son redoutable adversaire. — Des cc 

 moment la fortune scmbla I'abandonner. Chassc 

 de poste en poste, en moins de quelques jours 

 il perdit plus de soixante prisonniers. Henri, par 

 d'adroites manoeuvres, regagna les confins du 

 Perigord attirant apres lui I'ennemi dans la 

 plainc de Coutras (i) dont il avait par avance 

 etudie les dispositions. 



(i) BatAILle de Coutras. — Les deux arme'es pre'sentaient 

 un aspect biea difTe'rent. — Celle du roi , commande'e par le 

 plus vaniteux genfilhomuie , etincelait de riches armures , de 

 belles casaques de snie et de velours, de broderies d'or, d'ai- 

 greftes ea pierreries. A voir ces brillanles parures on eut dit 

 des chevaliers prets pour un magnifique lournoi. — Le camp 

 des huguenots, au contraire, c'tait calme, pauvre, modeste , 

 mais terrible dans sa se'ver'e attitude. Ne croyez-vous pas voir 

 la brillante arme'e de Dariusj disait Henri. Heureusement , 

 compagnons , nous ne ressemblons pas mal aux Macedo- 

 niens.... — lis ont peur , disait Joyeuse k Lavardia , son aide- 

 de-camp ; regarde , ami, ils prient. — Las! Monseigneur , ne 

 vous y trompez pas, ces gens Ik ne sent jamais plus terribles 

 qu'au sortir de la priere.... 



En eflfet : les protestans enlonnerent d'une voix relenlissante 

 le psaume de Marrot : 



La void I'heureuse journe'e 

 Oil Dieu couronnc ses e'lus... 



Le roi de Navarre, en habile ge'udral, s'empara d'une bulte 

 pour metlre son armee h couvert ; puis affcclant une apparenoc 

 de de'sordre, disposa tout, au contraire, pour une prndente 



