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dc la terre iiatale : puis au retour de ces victo- 

 rieuses expeditions, sans penser a recueillir ni a 

 conserver les fruits de la conquete, chacun 

 satisfait rentre chez lui en attendant de nouveaux 

 perils. — Done, comment se faisait-il que Saint- 

 Vidal, par exemple, lui si actif, si vigilant, laissat 

 aux bandes huguenotes tout le loisir de s'etablir 

 dans le pays, et ne vint les combattre seulemcnt 

 que lorsqu'elles y avaient acquis de fortes po- 

 sitions ? 



Le fait s'explique par I'organisation militaire 

 et administrative des petits elats comme le Velay, 

 le Gevaudan , et surtoutpar les difficiles commu- 

 nications des pays montagneux. -^ Si le gouver- 

 neur eut eu des troupes permanentes en assez 

 grand nombre,soldeespar I'etat ou par la province, 

 s'il eut pu les faire mouvoir a son gre, laisser de 

 fortes garnisons dans toutes les places conquises 

 sans pour cela trop diviser ses forces , si les 

 neiges et les glaces ne I'eussent pas empeche 

 six mols de I'annee d'aborder une partie du 

 territoire, si enfin , I'escarpement de certaines 

 retraites ne lui eut pas rendu toute poursuite 

 perilleuse; sans doute que le premier acte de 

 son pouvoir eut ete de purger les montagnes de 

 ces hordes parasites. 



Il n'en etait point ainsi. — Pour se mettre en 

 campagne il fallait faire des levees speciales 

 d'hommes et d'argent , il fallait surtout deter- 



