42 resume des seances. 



Messieurs, 



Un lies problomes les phis difflciles a resoiidre qui ja- 

 mais ait ete propose a la science, c'est certes bion celui (iiii 

 a pour but de trouver un remede efflcace au fleau des 

 inondations. Sa solution est-elle meme possible? Si Ton 

 considere combien est complexe cetle question, qui tonche 

 a la terre et a latmosphere, combien encore est incertaine 

 la science des lois qui regissent les phenomones meteoro- 

 logiques, on est tente dc cesser loute recherche et de re- 

 |)ondre par Ic mot : Unposaible. \h\n des plus grands esprits 

 qu'ait enfantes I'liumanitc a ecrit quelque part que ce mot 

 ne devait avoir de sens dans aucune langue, lorsque 

 I'homme etait appele ;i agir dans les limites de sa sphere. 

 L'Empereur Napoleon III, fldele a cettemaxime, apres avoir 

 visite les desastres occasionnes par I'inondation de 185(1, 

 posa la question dans la lettre si remarquable qu'il ecrivit 

 a son Ministre des Travaux publics. Non-seulement Ic sou- 

 verain de la France y posait la question, mais, avec ce genie 

 hereditaire qui vivifie tout ce qu'il touche, il la presentait 

 sous un nouveau jour et exprimait le desir qu'elle fflt se- 

 rieuseraent ctudiee. « Je tiens a honneur, disail-il aux le- 

 gislateurs, qu'cn France, les fleuves comme les revolutions 

 rentrenl dans leurs lits et qu'ils n'en puissent sortir. » 



Get appel fait a la science par une voix si puissanle n'a 

 pas ete vain. Les ingenieurs des pouts et chaussees, les So- 

 cietes savantes ont dirigo leurs etudes de ce cote, et bientol 

 divers travaux ont ete publies: tons tendent, sinon a faire 

 disparaitre les inondations, du moins a en attenuer consi- 

 derablement les effels. 



