2lO UESUME DES SRAiNCES 



loiit-li-fait. Ce lilt, ii lout prciulre, iin Icmps favorable a la 

 liberie municipale. Les villes, sans doule, avaieul perdu de 

 leur eclat et de leurs richesses, et la preponderance passait 

 aux canipagnes. Mais n'etait-ce pas une grande compensa- 

 tion, comme le fait observer M. Henri Martin, que la rupture 

 de la terrible charge de la curie, disparue avec le systeme 

 d'impot de rempire? « D'unc autre pari, continue cet liis- 

 » lorien, la condition des vingt-cinq arpents de terre elait 

 » tombee en desuetude, et les clercs, les petits proprie- 

 » taires, les membres des corporations industrielles avaient 

 1) fait invasion dans le corps municipal democratise. Non- 

 » seulement les magistralures etaienl devenucs toutes elec- 

 1) lives ot le plus souvent annuelles, mais la cite deliberail 

 n parfois en assemblee generale sons la presidence de 

 1) revcque. » Sous Charlemagne, une premiere alteinte est 

 porlee an principe eleclif par rinstitulion des echcvins 

 (Skepnee, Scabini). charges de rendre la justice, et qui ne 

 sent pas elus par le peuple seal, mais choisis de concert 

 entrc lui, le commissaire royal el le comte. Mais ce n'csl 

 que sous les successeurs de Charlemagne que commence el 

 se precipite la ruine du regime municipal sorti de I'inva- 

 sion franque. L'ere feodale est venue : les eveques el les 

 comtes se transforment en seigneurs; ils usurpenl les oftlces 

 et les privileges ; ils s'emparent des impels et des biens 

 communaus. Tout est entre leurs mains : la propriele, la 

 liberie du serf el du ciloyen. 11 n'y a plus de justice ni de 

 magistrals. An commencement du Xl"* siede. le desonire 

 est au comble et I'oppression aussi. 



C'est aussi I'heure de la revolle populaire : le Mans et 

 Cambrai s'erigenl les pri'miiTCs cii coinininicx. Comnnines. 

 nom uouveau pour iiiu' clinso nouvello aussi. Sons une 



