DECEMBRE. 211 



forme plus largo ot motlifn'O siiivanl les l)esoiiis tin tem|)s 

 et ies traditions gallo-romaines, c'esl rassocialioa juree, la 

 Ghilde germanique. La commiine se propage au nonl fie 

 la Loire avec une merveilleusc rapidite : toiites les vilies 

 veiilent une charte ; elles rarrachenl a leurs seigneurs on 

 I'achetent. En morae temps, dans le Midi, eclate la revoln- 

 tion consulaire, differentc dans ses moyens et dans ses 

 principes de la revolution communaie. Le consulat est un 

 souvenir direct des anciennes inslilutions romaines et un 

 fruit de la liberte civile, qui n'avaient jamais entierement 

 dispani chez les populations au sud de la Loire. IMalheu- 

 reusement, raffrancliissement des communes, pour me 

 servir du nom beaucoup Irop modcste, eoiiime le dil 

 M. Augustin Thierrv, qui a ete donne a cette grande epoque 

 de notre liistoire, ne fut pas au bout de ses destinees et ne 

 produisit pas tons ses fruits. Get energique reveil de I'espril 

 democratique au milieu de la societe feodale n'etait pas 

 venua son beure. Cette heure ne devait sonnerqu'en 1789. 

 Si la royaute parut d'abord le favoriser, si, depuis Louis- 

 le-Gros jusqu'a Louis XIV, elle seconda avec habilete et 

 perseverance la formation de ce tiers-etat qui a joue un si 

 grand role dans notre histoire, ce lut surlout dans son In- 

 teret propre et non dans celui de la liberte et de In civili- 

 sation. Quand la royaute se sentit assez forte, elle dit un 

 jour : I'Etat c'est moi. A partir de ce jour, les etats gene- 

 raux ne sont plus convoques, memc a ces lointains inter- 

 valles qui separaioiil d'liabitude leurs reunions. Qu'etaienl 

 devenues a la lin du Will'' siecle les Irancliises locales 

 du Xlle, et surtout I'esprit democratique dont elles elaient 

 nees et qui a laisse des traces si vives dans les cbartes 

 communales? Les vilhs out bifii ciicoic dos iiiains. des 



