214 RESUME DES SEANCES. 



Orleans fut riidoment chatiee de sa tentative d'ercction en 

 commune. Les eommiiniers de Sens ct do Vczelay nc reru- 

 rent pas do l.oiiis-le-.leime un traitcment moins severe, 

 pour ne pas dire cruel. Philippe-Augusle commenea par 

 casser cetle commune de Laon, a qui le parjure de son aieul 

 avail coiite si cher. 11 voulait eviler ainsi (je cite les lermes 

 memes de I'acte dabolition) « toulc espece de peril pour 

 II son ame, et agissait jiar amour de Dieu, de la bienheu- 

 » reuse Vierge I\Iarie, en vue de la justice et pour Iheu- 

 1) reuse issue du pelerinage qu'il dcvail faire a Jerusalem. » 

 Un an plus tard, les scrupules de Philippe-Auguste se tai- 

 saient devant I'emploi de I'argument lant aime de Louis- 

 le-Gros. Les Laonnois rachelaient leur paix. Saint Louis 

 lui-raerae, si grand comme roi, et comrae roi si supericur 

 en general aux jjrejuges de son temps et si anime du senti- 

 ment de la justice, prenait parti conlre les bourgeois de 

 Reims en contestation avec leur eveque. 



En revanche, quand M. Best place Taction de la royaute 

 et cclle de I'Eglise an premier rang des causes qui ont fa- 

 vorise dans les campagnes le progres de la liberie person- 

 nelle, jc nc puis qu'elre enlierement de son opinion. All 

 XIII*^ siecic, le servage av;iil presque disparu. Les main- 

 mortuhles etaient en bien plus grand nombre que les serfs, 

 dont Beaumanoir et son contemporain, I'auteur du Myrror 

 of Justice, ontdepeint, en lermes plus emouvants encore 

 parce qu'ils sont plus nai'fs, I'epouvantable condition : 

 <( Que lor sires por peure, dit Beaumanoir, quanques que 

 » ils ont a vie el a mort et les cors lenir en prison loutes 

 II les fois qu'il lor plest, soil a tort, soil a droit, qu il n'en 

 » est teniis a respondre fors a Dieu ; » qui ne peuvent, 

 dit I'ecrivain anglo-normand. <i lien purdiasscr (acqueriri 



