PECEMBRE. 215 



» lors qu'a la'ps (ad opus) dc Icur seigneur; » qui uc 

 savent « lo vepre dequoi ils servlront lo matin; » que leurs 

 raailres ont le droit de « firger (fustiger), eraprisonner, 

 I) battle et chatier a volonte, sauve a eux la vie et les 

 » raembres entiers. » Mais la condition personnclle des 

 niaiii-moilaiiles restait encore bien dure et bien precaire. 

 M. Best lui-meme en a signale le caractere essenticl : I'heri- 

 tage par le seigneur des biens du main-raortable. Celui-ci. 

 en outre, ne quiltait le lieu de sa residence obligatoire quo 

 sous peine de contrainte par corps, el aussi de saisie des 

 biens dont il jouissait. II payait un droit (c'etait le for- 

 mariage dans la langue de I'ancien droit) pour epouser 

 une femme libre ou ap])artenant a un autre mailrc. 

 L'affranchisscment etait done un grand bienfait pour les 

 main-mortables. Mais tant les lois que les mceurs feodales 

 y etaient peu favorables, et la liberie de raffranclii restait 

 soumise a de nombreuses genes et restrictions. Au XIll^ sie- 

 cle, un grand pas est fait dans la voie de la liberie per- 

 sonnello : la couronne et I'Eglise emancipent en masse leurs 

 main-morlables, qui passent a I'elat de vilains. Les actes 

 generaux d'affranchissenicnl abondent dans le recucil des 

 ordonnances. M. Best a cite principalement I'ordonnance 

 de IMiilippe-le-Bel (1296) affranchissant les serfs du Lan- 

 guedoc, et de Louis-le-liulin (1515) rendant librcs les serfs 

 lie tons les domaines royaux ; raffrancliissement, par 

 Louis-le-.Ieune (I ISO), de tons les serfs d'Orleans, exeniple 

 suivi en 1224 par le chapitre de la ville, el en 1229 par 

 I'eveque de Mcaux. 



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 la propiiele coiuiuunalc el ses (ransforuiations succcs- 

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