254 ESSAI SUR LHISTOIKE MUNICIPALE DU PLY. 



de forme, mais uncs dans leur but, c'cst-a-dire uiie 

 puissante aspiration vers la liberte civile et politique, 

 comme aussi vers I'affranchissement intellectuel. — 

 Jamais peut-etre les hommes n'avaient ete plus mal- 

 heureux que pendant le X« siecle ; jamais, depuis qu'il 

 existait des societes civilis6cs, la vie ne semblait davan- 

 tage s'etre retiree de I'humanite : le X1I« siecle fut Ic 

 reveil qui suivit cette longue nuit. 



L'immense entrainement des croisades, arrachant a 

 la fois et les seigneurs a leurs chateaux et les serfs a 

 leurs cbaines, agrandit le cercle des idees de tous les 

 peuples confondus sous I'inspiration d'une puissante 



idee. 



Dans le midi de la France s'etablit et brille du plus 

 vif eclat la civilisation des troubadours, destinee bien- 

 tot a perir noyee dans des flots de tang ; au nord, I'in- 

 telligence s'eveillc h la voix d'Abeilard sur la montagne 

 Sainte-Genevieve ; enfin I'art splendide du moyen-age, 

 larchitectin-e ogivale, commence a degager ses svelles 

 colonnes des lourds piliers ronians. Comment a une 

 parcille epoque I'esprit de liberie aurait-il pu som- 

 meiller plus longlemps'!' 



C'est de cet enchaincment de circonstances que na- 

 quit le grand mouvement designe de nos jours sous le 

 nom de revolution communale. L'6cole historique mo- 

 derne en a compris toute la portee, eclairee quelle 

 etait par le spectacle des evenements contemporains. 

 La oil leurs devanciers n'avaient vu qu'une sterile agi- 

 tation ou de sanglantes d-meutes,' des charles concedees 

 ou bien arrachees par la force pour etre bientot reti- 

 rees, nos histoiiens modernes ont apergu un fait plus 



