ESSAi suR l'histoire mu.mcipale du puy. 257 



tration, surtout aiix deux derniers siecles. Si les com- 

 munes du nord out acquis plus de celebrite par les 

 recits des historicns moderucs, si, grace a MM. Guizot 

 et Thierry, tout le monde salt aujourd'hui l'histoire de 

 Laon, de Beauvais, de Reims au XII'' siecle, les com- 

 munes du midi ont sur les premieres I'avantage d'avoir 

 vecu de leur vie municipale jusqu'au dernier jour de 

 la monarcliie ; sans doute leurs franchises ont ete 

 heaucoup alt^rees ; il serait ridicule de rechercher au 

 XYII« siecle ces villes jadis presquc rivales des fiercs 

 repuhliques italiennes; mais du moins leur adminis- 

 tration etait une tradition de Fancienue liberte poHti- 

 que ; la vie locale qui va chaque jour s'aneantissant 

 dans la vie d'une grande nation, y avait plus d'energie 

 que de nos jours; on songeait moins a devenir un des 

 rouages d'une puissante organisation gouvernemen- 

 tale, mais on aniliitionnait avec ardeur une distinction 

 populaire dans une villc de province. 



Si ces temps sont loin de nous par les eveuements 

 plus que par les annees, j'ai cru qu'il n'en serait que 

 plus interessant de chercher a retracer quclques traits 

 de ce tableau completement efface, appelant de tons 

 mes vffiux I'historien qui voudra suivre a travers se[)t 

 siecles nos annales municipales tout entieres. 



