DAiNS LA HAUTE-LOIRE. 354 



sans douto aussi, dcs recits legcndairos qui, pcrpetuant 

 jnsqn'ii nos jours la veneration pour ces picrres, on au- 

 raient assure la conservation. 



Mais questionnons Ic monument lui-meme dans les de- 

 tails et Tensomble do ses curieuses dispositions. Vn fait 

 tout d'abord frappe rattontion , etrange au premier aspect , 

 et cependant explicable : la reunion sur ces roclies do ca- 

 ractercs dont les uns rappellent Ics usages diuidiques ct 

 d'autres ceux du paganisme proprement dit. (Vest, en effet, 

 aux siecles dc simplicile primitive que les monuments du 

 culte ont cette structure brute et informe; au conlraire , 

 les cavites reguliercment faconnees dans le granite donnent 

 I'idee de sacrifices et libations tels que les faisaient les 

 Komains sur des aulels parfois creuses dc bassins ou cra- 

 teres (i). 



l':n Bretagne , oil existent des roclies analogues situees 

 egalenient sur des eminences et dans les regions les plus 

 remarqual)les par leurs monuments celtiques , on les a 

 considerees comme des autels (2). On se dcmande, cepen- 



(1) Cos sortes de ci'atf'i'os scrvaiciit aussi a bn'ilor de rciiccus ct on y allu- 

 inait du feu. Les uns ont dcs rigolcs ct les autrcs, comme sur nos roclies a 

 bassins, en sent dcpourvus. « Quelpes autels antiijues, dit Mongcz, sont 

 » creuses en dcssus et perces dc cote pour rccueillir et laisser ecouler ensuitc 

 » les libations. On en voit cin(| pareils represenlcs sur les vases etnisques 

 » dc la bibliotlicque du Vatican. » [Eiicycl. mi'Diod., Diet, iraiilii/., p. 377.J 

 Ant. Uicb (Did. dcs antiq. grccques ct romaiiies au mot Ara', donne les 

 ligurcs de deux scmhlablcs autels, I'unc prise d'nnc pcinture de Pompci, ct I'antre 

 d'un vase d'argilc. Dans celte dernierc, on voit Ic li(|uide s'ediappant iiar unc 

 oiiverturc placee vers le haut. 



(2) J. Malic, cbanoine dc la catlicdralc de Valines Essai stir les autiquitcs du 

 dcpartemeiit du Morhilinii, 1825) sigiiale surtout ([lage 105) un roclicr cnorme 

 noinme In piarc de ^iciiczij, au =(nninel (liii|uel sont dcii.r. hassins circulaircs 



