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Hector, conimeceux d'Orph^e apr6s la perte d'Euridice, nc sc- 

 raient que desdouleursordinaircs. 



Votre Societe, Messieurs, n'a recu qu'une seule pi6ce de vers 

 depuis deux ans , encore a-t-il fallu, pour lui donncr naissance, 

 le grand evenement de rimmobilisation de notre gloire liiloise : 

 le boinbardement de 1792 ! Celte pi»ice a pour auleur votre 

 secretaire-general. 



Vous ie voyez, Li litterature propremeat dite na pas fourni 

 une carriero aussi brillante que les sciences et I'induslrio , mais 

 la raison de ceite difference est facile i saisir, et son developpo- 

 raent terrninera le rapport que j'ai I'honneur do vous pre- 

 senter. 



En general, les hommes qui SiJ vouenl aux sciences, h I'indus- 

 trie, et qui les dirigcnt dans cede voie de progres et de perfec- 

 tionnement qui etonne et saisit I'imagination, sont animes, 

 j'aime a le reconnaitre, d'un grand amour pour elles : raais il ne 

 pent enetrc autreraent, car ces hommes ne sont-ils pas , pour 

 ainsi dire , forces, par devoir et par inleret, d faire progresser 

 les sciences qu'ils professent et I'induslrie qu'ils exploitent. 



Combien est differente la culture des lellres , et surtout de 

 la poesie I lei, pour la plupart des hommes qui s'en occupent , 

 ni devoir , ni interet d'etat , de position, ne les y obligent; an 

 contraire, celte culture souvent n'estentretenue qu'aux depens 

 d'aulres travaux : etsi, parfois , ces hommes parviennent a lui 

 faire produire quelquos fruits , ils les paient de leurs loisirs. de 

 leur sommeil et des blessures que leur fait la critique ; car elle 

 est bien plus i I'aise pour raordre ii. belles dents aux ffiuvres 

 oil tout est imagination, qu'aux proJuctions de la science ! Iri, 

 pour combattre, elle a besoin de connaissances superieures ; il 

 lui faut des deductions raisounees appuyees de faits, de preuves; 

 la, au contraire, des lumi6res fort ordinaires suffisent ; la criti- 

 que pour les sciences n'a qu'une plume; elle a pour frapper la 

 litterature, les beaux-arts et la poesie, les cent bras du geant 

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