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nirs classiques de sa balaille cel6bre, par la popularite que I'opera 

 de Sargines on I'Eleve de V Amour, lui a donnee aupr^s des esprits 

 superficiels, me paraissait un but merveilleux de pelerinage 

 sentimental. Je voyais deji , en perspective , pr6s du Mont des 

 Tombes , I'invalide de rigueur, avec son costume raoyen-age: je 

 m'extasiais deja devant son erudition de contrebande. 



Je fus decu dans mon espoir, et bien me prit d'avoir apporte 

 avec moi le recit de Guillaume-le- Breton et I'excellent memoire 

 defeu M. Lebon. 



Tout le monde connait les causes de cette guerre. Les vastes 

 conqnetes de Philippe- Augusta et I'eslension de son autorite 

 avaient , depnis longtemps , inquiete les princes voisins et les 

 hauts barons du royaume. On lui attribuait la pensee de repren- 

 dre Toeuvre de Charlemagne. Tons les interets menaces se reu- 

 nirent dans une immense coalition , dans laquelle s'erapressa 

 d'entrer Jean d'Anglelerre , impatient de reconquerir ce qu'il 

 appelait son heritage de France ; les Flamands , de leur c6te , 

 independamment de leurs anciens griefs contre Philippe , qui 

 venait de bruler Lille, etaient encore excites par une prophetic 

 qu'un necromant avait faite. 



« On combatlra, avait dit le magicien, le roi sera renverse en 

 » la bataille et foule aux pieds des chevaux , et pourtant il 

 » n'aura pas de sepulture , et Ferrand sera recu k Paris en 

 » grande profession, apr6s la bataille. » 



Apr^s avoir rassemble ses hosts en Hainault , au chdtel de 

 Valenciennes, I'empereur Othon, i la tete de 150,000 horames, 

 s'etait mis en marche vers Mortagne. Philippe, de son c6te , 

 parti de Peronne , oil chevaliers et bourgeois s'etaient ranges 

 avec empressement sous son royal gonfalon , s'etait dirige vers 

 Tournai , qu'il avait occupe en ardant et degdtant tout A dextre 

 et ik senestre. Tout semblait annoncer que la lutte se serait 

 engagee entre ces deux villes. Mais la necessite de trouver un 

 terrain plus favorable d Taction de la cavalerie , qui faisait la 



