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 vanil6 de ses exploits et dii norabre des Anglais abaltus par sa 

 niassue, recommandait aiix chevaliers qui renlouraieul de dire 

 que c'elaient eux qui avaient fait cc grand abattis , de peur 

 qu'on ne I'accusdt d'avoir commis une wuvre illicite pour un 

 pretre. 



Mais ce que je lui conseillerai , c'esl de se rendre lui-menae , 

 cotume je I'ai fiiil, sur les lieux, et d'evoquer les acteurs du 

 grand dranie qui s'y est joue en 1214. 



La scene n'a gu6re varid. 



Voici le ponl; 



Voici la Marque , encaissee aujourd'hui entre deux rives ferti- 

 lisees qui ont remplace les niariicages ou s'abimerent les balail- 

 lons de Salisbury ^ 



Voici le plateau de Cysoing, d'oii dehoucha I'armee d'Othon ; 



Voici I'eglise encore sous I'iuvocalion de saint Pierre. 



Peut-etre est-ce Ici que Philippe, deposanl sa couronne sur 

 I'autel, I'offiit au plus digne de commander. 



Je sais fort bien que des ecrivains distingues , que JVI. Thierry 

 entre autres , rejottent coniine une invention extravaganle 

 cette scene si dramatique dont la popularite leur parait un scan- 

 da le historique ; mais je deplore leur insistance A effacer de nos 

 annates un fait si beau , si royal , et qui , encore aujourd'hui , 

 remplil les coeurs d'ailrairation. II n'y a de populaire que ce qui 

 est noble et grand, et lout cc qui a ce caraclere doit, a raon avis, 

 6tre conserve religieusement , quand meme I'authenlicite n'en 

 serait pas parfaitoment etablie. C'esl le cas de repeter avec les 

 Italiens : Senon e vero, i ben trovato. N'a-t-on pas dit de I'auteur 

 de toutes choses : 



Si Uieu n'existait pas, il faiidrait I'invenler! 



L'histoire n'est pas une science exacte; il ne faut pas la 

 depouiller de sa poesie, surloul quand elle est consacree par six 



