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que cettejeune imagination demandait a prendre un plus large 

 essor ; il fallail A Roland les fructueuses lecons d'une ecole de 

 dessin. lioblint d'etre admis a celle de I.ille, qui avait alors pour 

 directeur M. de Secbelles, intendant de la province de Flandre. 

 L^ il eut pour professeurs MM. Tillier etGu^ret. D'etonnanis et 

 rapides succes lui iuspirerent le desir de s'aventurer sur un plus 

 vaste theatre. A Paris, I'atelier du statuaire Pajou lui etait ou- 

 vert ; il parlit, sans autre appui que les voeux de sa ni6re et la 

 conscience de ce qu'il devait etre un jour. II avait alors dix- 

 huil ans. 



Encore un enfant du peuple, de ce peuple dont les miseres, 

 commencees au berceau, n'ont trop souvent pour terme que le 

 corbillard du pauvre, qui y,\ par son genie conquerir une place 

 honorable parmi les homines dont la posterile gardera precieu- 

 sement la niemoire. Mais cette place, de combien de tortures 

 physiques et morales il lui a fallu I'acheter ! Souvent se laissant 

 aller a cette melancolie si naturelle aux grandes ames, le jeune 

 homme, assis sur son grabat, soutenant de ses deux mains sa 

 t^te affaissee, sentait son coeur se perdre aux froides etreintes du 

 desespoir. Get avenir qu'il avait reve si beau, si biiilant, fuyait 

 devantlui; il doutait de lui-merae. . . Mais qu'a travcrs les ais 

 mal joints de la porte un rayon de soleil vint se jouer a ses 

 pieds, soudain s'evauouissaient les sombres pensees. GrAce h la 

 mobilite d'esprit particuli6re a eel age, le jeune artiste redeve- 

 nait conflan!, assure. Ce rayon de soleil cgare dans sou humble 

 cellule eiait pour lui le bienveillant et prophetique sourired'un 

 ami qui venait ranimer son courage abattu. 



Etqu'on nous pardonne de nous appesantir sur ces combals 

 interieurs, sur ces doutes dechirants, sur ces horribles angoisses 

 qui ne raanquent jamais d'assaillir I'artiste ^ son debut. II est 

 bon que le monde sache A quelles epreuves est condamne le 

 genie naissant, co qu'il lui fuut depenser d'cflbrtsel de puissance 

 pour mettre la foule ft ses pieds, ce qu'il en coute enfin pour 



