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 trompe-roeil, decheicher ^ reprcseuler lapparence de la realite 

 comrae fait la peinture, a qui h\ couleur en donne les moyens. 

 Chaque art a ses liraites, qu'il est absurde de vouloir franchir ; 

 trop longtemps les statuaires ont manque ^ la veritable mission 

 que la raison leur assigne. lis creusaient la muraille, esperant 

 donner A croire que les personnages se mouvaienl reelleraent : 

 ils s'imaginaient pouvoir se servir avec avanlage des lessources 

 de la perspective lineaire et aerienne, accessible a la peintiue 

 seule, corame si la sculpture avait aussi la ressource des effets, 

 qui eloignent les personnages suivant I'exigence du sujet. Qu'ar- 

 rivait-il alors ? Les figures du premier plan projetaient leur 

 ombre sur celles qui etaient censees se trouver a une plus grande 

 distance; celles -ci etaient bien concues comme perspective 

 lineaire, mais I'effet aerien venail apporter un cruel dementi aux 

 pretentions du sculpteur. Tenioin un bas-relief que j'ai eu occa- 

 siou de voir. C'6lait Joseph vendu par ses freres. 11 represenlait 

 dans le iointain des homraes passant sur un pont. Les figures, 

 quoique d'un saillant tr^s-doux, recevaient de grandes ombres 

 de celles placees sur le premier plan ; celles-ci en outre parais- 

 saient porter le pont sur leurs epaules. N'esl-ce pas Id un contre- 

 sens insupportable ?D'ailleurs, toutes ces figures de demi-bosse 

 produisent t\ la vue un cliquetis d'ombres et de luraieres qui era- 

 brouillent la composition, raelant les niembres des personnages 

 sans que I'oeil puisse se rendre comple auxquels d'entre eux ils 

 apparliennent. Le spectateur a bcsoin que chacune des figures 

 reunies dans un meme cadre, soit distincte et netlement pre- 

 sentee. Sanscela il en resulte pour lui une fatigue penible qui 

 le delourne de la vue d'une composition ainsi concue. Dans ces 

 bas-reliefs il semble que tout le monde parle -i la fois. On est 

 assourdi. 



Le seul genre de bis-relief avoue par le gout est celui des 

 Grecs. Des figures meplatcs sur le milieu, offranl a la lumi^re 

 une large surface, les membres qui passent au-devant du corps 



