( 385 ) 



Un buste est une oeuvie d'une rare importance. C'est sur le 

 visage reflecteur de Tame que se traduisent les passions et en 

 quelque sorte le poeme du driinie inleiieur de la vie humaine. 

 L'etude de la phrenologie doit done, chez le slatuaire, marcher 

 de front avec celie de I'analomie et de la physiologie. C'est elle 

 qui devoile A I'artiste les facultes instiuctives de I'individu, sculp- 

 tees dans son crane par les puissantes mains de la nature. Les 

 mouvements du cceur, les operations de I'esprit qui derivent de 

 ces facultes viennent se peindre sur la physionomie par des signes 

 pathetiques et varies. II fa ut done que I'art rende saillante la 

 structure mouumentale de I'etre, pour impressionuer fortement 

 la vue du spectateur; ensuite il lui reste ^ rendre les impressions 

 fugitives, les nuances presque imperceplibles, indeflnissables qui 

 sent le prisme des passions et qui communiquent k une physio- 

 nomie quelque chose de mysterieux que les organisations extre- 

 mement delicates peuvent seules sentir et apprecier. C'est la une 

 carri6re immense que I'art moderne est appele ^ parcourir. 



Roland comprenait merveilleuseraent la sculpture mouumen- 

 tale, qui est faite pour I'espace et I'eternite ; il etait convaincu 

 que la statuaire ne doit pas etre un moulage de la nature , une 

 mesquine reproduction de tous ces petits plis qui en sont les in- 

 firmites et affectent la vue aussi desagreablement que les teles 

 dessechees de sauvages exposees dans uos galeries d'histoire 

 naturelle. Au contraire, il accusait vigoureuscraeut les grands 

 plans qui servent a donner ie caract6re moral aux traits, passant 

 sur les details avec une extreme delicatesse. En un mot , il par- 

 lait tr^s-haut pour les divisions principales et bas pour les nuan- 

 ^ces ; alors la lurai^re vibre, la tete vit, la bouche respire, les 

 yeux semblent voir. 



En 1802 il exposa son module de la statue A'Homere, qui re- 

 §ut des applaudissements unaoimes des artistes et des horanies 

 de goiit. Le sublime mendiant est assis tenant une lyre de la- 

 quelle il semble tirer des sons ; une draperie posee sur le bras 



25 



