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I'hospilalile an grand pod-le qu'ils avaient fete si gat- 

 ment, il y a Iiuil ans. 



En arrivant a Reims, le 5 Octobre, au soir, Voltaire 

 «?crit encore au comte d'Arg(MUal : «... Me voici a 

 Reims , mais mon coeur, qui va un aulre train que moi, 

 est avec vous ; il est d.ms voire petite m;iison d'Au- 

 leuil. . . » On suit pas a pas les ravages que ce grand 

 ch.agrin avail fails dans Tame de Vollaire ; !a inorl de 

 madanie Du Clialelet brisuil sa vie et I'isoLiil en quel- 

 qiiesorted;ins toute celte Europe, oh lout Ic nionde, 

 ecrivains el rois, s'incliiiail devant sa puissance et son 

 genie, mais oil bienpeu raimaient. Lo vido que Voltaire 

 seritil alors se faire aulour de son arne, fut comme una 

 expiation inallendue de loute celtc grandc vanile nio- 

 queuse ct insatiable. Eooutez encore Voltaire parlerde 

 lui-meme avcc sincerile, et vous vous rcndrcz, coinple 

 de lout ce qu'i! dut souffrir en ces heures exceptionnelles. 



C'esl au moment oii il arrive a Reims : ((Dans la lon- 

 gueur ile mesjoiirnees solitaires, j'aiaclieve unesoconde 

 lecoii de ce Caliiina, dont je vous avais envoye I'esquisse 

 au milieu du racis d'Auguste. Depuis !e 15d'Auguste 

 jusqu'au 1" de Septenibre, j'ai travaillc a Eleclre, el je 

 I'avais meme enlieremonl achev(?e, afiu de peidre tou- 

 les les id(3es de Caliiina^ afin de revoir ce premier ou- 

 vrage avecdes yeux plus frais, et de lo juger moi-meme 

 avee plus de seveiile. J'en avais use de meir.e avec 

 • Eleclre, que j'avais laissee la apres I'avoirfailc, el j'a- 

 vais repris Caliiina avee beaucoup d'ardeur, lorsque 

 eel accident funeste abaltit enlieremenl mon ame, el iie 

 me laissa plus d'aulre idt-e que celle du desespoir. J'ai 

 revueriCu Caliiina dans ma route ; mais (ju'il s'en faut 

 que je puisse travailler avec celte ardeur que j'avais 

 quaiid je lui apportais un acle tous les deux jours ! Les 



