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bile de leurs pens^es et de leurs sentiments ordinaires? 

 N'est-ce pas I'observation constante des lois et des piiii- 

 cipes sur lesquels reposait le vieil edifice du nioyen-age? 



Parnii les nonibreux ecrivains auxquels pourrait s'appli- 

 quer ce qui vient d'etre dit, nous choisirons ceux qui re- 

 presentent le mieux cette alliance de la forme antique et 

 de I'csprit moderne dont nous pailions tout-a-rheure; 

 ceux qui aux traditions paiennes ont ussocie avec le plus 

 d'habilete I'elenient feodal et Chretien, et qui, dans uii ca- 

 dre emprunte a Rome ou a la Grece , ont jete les idees , 

 les sentiments et les moeurs de I'epoque contemporaine. 

 filudions les deux grands poetes tragiques du xvii" siecle, 

 Corneille et Racine. 



Sans vouloir, apr^s tant d'aulres, etablir un parallels 

 entre ces deux hommes, nous dirons que ce qui nous a 

 frappc d'abord dans la lecture de leurs ouvrages , c'cst la 

 predilection de Tun (!) pour les sujels remains, cti'amour 

 de I'autre (2) pour les traditions de la Grece. La grande 

 ame de Corneille sympathise davantage avec Tile-Live, 

 Seneque et Lucain. L'esprit delicat, le cceur sensible de 

 Racine se complait surtout dans le commerce de Sophocle 

 et d'Euripide. Les nobles pensers et les sentiments heroi- 

 ques, les agitations et les interets de la vie politique et ex- 

 terieure sont les aliments ordinaires de la muse de Cor- 

 neille. Le developpement ct la peinture des passions 

 intimes, celles surtout qui naissent de Famour, ce qu'on 

 appeile habituellement les faiblesses du canir humain, voila 

 le domaine du sensible Racine. Ce n'est pas qu'il se soit 

 borne exclusivement au genre passionne : Britannkiis et 

 Milhridat-e sont la pour attester la puissance et la souplesse 

 de son talent, aussi bien que sa merveilleuse intelligence 

 de I'histoire politique ; mais cos brillantes exceptions n'in- 



(1) Les Horaces, Cinna, la Mort de Pompee, Sertorius, etc., etc., 

 etc. 

 (a) Iphig^nie, Andromaqve, PhMre, etc., etc., etc. 



