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firmciU point cc que nous avons dit de son aptitude spc- 

 cialc a ti'ouver les secrets du coeur, a peindre les mouve- 

 nients etlesretours de la passion, a deccire les orages de 

 la vie interieure. On ne pent pas dire nonplus queCor- 

 neille ne soil descendu, des hauteurs ideales ou plane son 

 genie, au niveau ordinaire de la vie reelle; car, ainsi que 

 Ta remarque le judicieux Labruyere, quelle plus grande 

 lendresse que celle qu'il a repandue dans le Cid, dans Po- 

 hjeucte et les Horaces ? Mais il n'en est pas nioins vrai que, 

 dans la plupart de sesouvrages, il vise surtout au grand, 

 au sublime. Toutefois, nialgre la difference de leur genie 

 et de la direction qu'ils lui out iniprimee, nos deux grands 

 poetes se rencontrent dans le champ commun des idees re- 

 ligieuses et des sentiments chevalercsques, ausein desquels 

 resident I'unite et la nationalite de notre litterature drama- 

 tique, L'influence de la Grece et de Rome n'a pas com- 

 pletement altere leur physionomie primitive, ettous deux 

 conservent un air de famille qui les rattache, par la com- 

 munaute de la pensee , a cetle generation chretienne et 

 monarchique du xvii'= siecle. Tous deux aussi fa^onnent a 

 leur propre caraclere les personnages de leur choix, et 

 tous deux, en s'eloignant plus ou nioins de la verite histo- 

 rique et locale, deviennent originaux etcreateurs. Le Cid 

 de Pierre Corneille resume, pour ainsi dire, le moyen-age. 

 Le famcux Qu'il mouri'it! de la tragedie des//or«f assemble 

 plutot encore le cri d'honneur de I'antique chevalerie que 

 Fexpression du patriolisme roniain. Enfin, le pofete donne 

 Pohjeucte comme un magnifique gage de sa foi religieuse. 

 Si Ton se domande ensuite quels sont les sentiments que 

 Racine deploie d'ordiuaire sur la scene fran^aise, et quel- 

 les sont les passions qu'il met en jeu dans ses tragedies , 

 ce que nous avons avance tout-a-l'heure du caracti^re ge- 

 neral de ses ouvrages se trouve de nouveau confirme. Le 

 sentiment qui domine, dans ses premieres pieces surtout, 

 est evidemment ce sentiment chevaleresque auquel le 



