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Toules les meres, qui sunt v^ritablenient digues de ce 

 noni, senlirout toiijours et parleront conimerAudroniaque 

 de Racine; toutesles femmes jalouses seronten proie aux 

 fiireurs et au desespoir d'Hermione; et toutes celles que 

 tourniente uiie passion coupable et qui n'ont pas encore 

 perdu tout sentiment de pudeur, eprouveront toutes les 

 terreurs et toutesles angoisses de Phedre.Onpeutendire 

 autant de Molifere : quelques-uns de ses caracteres sont des 

 copies dont les originaux se rencontrent a toutes les epo- 

 ques et dans tous les pays. Les avares de tons les temps 

 retrouveront leur propre image dans le personnage d'Har- 

 pagon; il y aura toujours des homnies chagrins comme le 

 Misanthrope, et toujours les hypocrites paliront devanl le 

 portrait de Tartufe. Comme la manie du bel esprit est ega- 

 lement de toutes les epoques, nous conseillerions volon- 

 liers aux femmes quiseraient alteintesdecette maladie, de 

 lire souvent les Femmes savantcs deuotre celebrecomique. 

 Ce caractfere de generalite est assurement un des traits 

 les plus saillanls de la lilterature fran^aise au xvii^ siecle; 

 c'etait pour le genie de nos grands ecrivains la plus noble 

 maniere d'etre original et la voie la plus sure pour arri- 

 ver a Timmortalite ! 



Nous n'avons pas parle d'un autre genre que le xvn« sie- 

 cle a aussi cullive avec le plus brillant succes, et qui sera 

 toujours un de ses plus beaux titres de gloire : nous n'a- 

 vons rien dit du genre religieux qui eut, a cette epoque, 

 ses plus illustres representants. C'estque le catholicisme, 

 qui ne releve que de lui-meme, n'a presque rien emprunt6 

 a l'antiquil6. Son antiquile, a lui, ce sont les temps pri- 

 mitifs du chrisliauisme ; ses modeles, ce sont les Peres de 

 I'Eglise. Cependant, ces illustres predicateurs du siecle de 

 Louis-le-Grand avaient trop de bon sens pour ne pas com- 

 prendre quel parti on pouvait tirer de I'etude des ecrivains 

 anciens pour la demonstration de la verite chretienne. On 

 connait I'aniour et le respect de quelques-uns pour cette 



