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Y^n^rable anliquitd giecque et roniaiiie ! On coiiuail Tad-, 

 miration du grand Bossuot pour Homere, dont il repro- 

 duit parfois la grandeur, la simplicite et la naivete ! Quel 

 respect ne professait-il pas pour Tacite , qu'il appelait le 

 plus grand peintre de Tanliquite? Sa male et austere Elo- 

 quence sembie nourrie de la substance meme du sublime 

 historien des premiers temps de Tempire. Et pourtant, 

 quelle plus forte originalite que celle del'eveque de Meaux? 

 II est vrai qu'au milieu des solennelles emotions de la reli- 

 gion, en presence des grands spectacles qu'il savait si bien 

 (aire ressortir de I'instabilite des choses humaines, il u'etait 

 pas difficile a son genie de rester om/inrtZ etde faire dispa- 

 raitrerimitalion dans ses oeuvres, a force de spontaneite 

 et d' inspiration. 



Nous pourrions retrouver encore toute la douceur et 

 loute la correction v'mjHicnnes dans ces charmants ouvra- 

 ges de Fenelon, ou la simplicity antique s'allie si bien au 

 calme du Chretien, a I'aimable politesse du grand sei- 

 gneur. C'esl surtoul dans le Tclemnquc qu'apparait, de- 

 guisee sous les fleurs de I'antiquite, I'inspiration des temps 

 niodernes. On sail les hardiesses politiques dont ce livre 

 parut entache aux yeux de Louis XIV. 



Nous avons encore a mentionner un homme qui exer^a 

 sur ses contemporains une sorte de dictature litleraire : 

 Boileau semblait, par la nature meme de son sujet, con- 

 damne au role d'imitateur , et meme de plagiaire; et 

 cependant, il a trouv6 le secret d'etre cr^ateur dans cet Art 

 pocdque qui est devenu le niodtMe du gotit et le code de la 

 raisou appliquee a la culture des lettres. 



C'est que, independamment de cette solidite de raison 

 qui distinguait tons ces honunesillustres, ils etaient encore 

 doues d'une autre faculte sans laquelle I'imitalion restera 

 loujours sterile et impuissante : ils possedaienl au su- 

 preme degre la puissance du travail et de la rellexion. 

 Tous ou pi'csque lous oni etc des hbmmes d'etudes soli- 



