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conservenl la fortune dc cette ville, que Colbert, an 

 XVII* siecle a prepare celle de la Franee. Ces qualites 

 fares qu'ila deployees dansle maniement des interets 

 d'un grand royaume ne sont pas differentes de celles 

 quiassurent la prosperite d'une maison parliculiere. 

 Colbert se distingua surtout par une application infinie, 

 par un admirable esprit d'ordre, d'exactitude etde re- 

 gularitedans les affaires, par une grande rectitude de 

 jugement , par line rare prevoyance . et une parfaite 

 loyaute. II elait persuade, dit I'abbedeChoisy, que la 

 bonne foi dans les affaires en est le fondement solide, 

 et le merae auteur ajoute qu'il rcglait I'etat coinme une 

 maison de banque. Vous reconnaissez la , Messieurs , 

 I'influence de cette education marchande, laborieuse, 

 Iionnete, severe qu'il avait recue dans sa ville dcReims. 

 Toutefois, ce genie economique de Colbert n'aurait 

 jamais eleve si haul sa gloire et la fortune de la France, 

 s'il n^ei!it ele agrandi par le sentiment national, si la 

 Providence ne I'eut approche d'un jeune prince qui , 

 a ces faculles precieuses du roturier de Reims, joignail 

 tous les instincts d'un grand monarque. Colbert avait 

 besoin de Louis XIV pour devenir cet illustre minislre 

 que nous admirons , et peut-etre Louis XIV lui-meme 

 serait-il moins grand, s'il n'eut garde Colbert pendant 

 vingt-deux annees. Aussi, Messieurs, le nom de Col- 

 bert restera-t-iltoujours inseparable de celuide Louis 

 le Grand, et ce sera pourlui uneternel honneur d'avoir 

 attache son nom a la plus belle periode de ce regne 

 immortel (1661 — 1683), Dans ce xvii*" siecle qui pro- 

 duisit, avec une si merveilleuse fecondite, les chefs- 

 d'oeuvre et les grands hommes, Colbert est un de ceux 

 qui ont le plus fait pour la gloire de la France, un de 

 ceux qui out pris la part la plus active a ce grand 



