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mouvenient (jui nous a places a la l^ledclaciviiisalioit 

 europeenne. 



Voila pourquoi , Messieurs , au moment on la ville 

 de Reims va elever une statue au plus noble de ses 

 enfants, au moment oil d'habiles artistes se dispulent 

 riionneur de reproduire celte severe pliysionomie , 

 TAcademie a pense qu'elle n'avait rien de mieux a 

 faireque de metlreau concours la question suivante : 

 Eludier la vie^ Ics iravaux de Colbert, ct appre'cier son 

 influence sur son sikle. En nous faisant eonnailreles 

 reformes, les innovations qu'il aintroduites danstoutes 

 les branches de ractivite sociale , les concurrents 

 elaient nalurellement amends a nousdevoiler le secret 

 de la grandeur de la France au xvii'' siecle, et a nous 

 expliquer les causes de cette merveilleuse transforma- 

 tion qui s'opera en France a celte epoque. Les espe- 

 rances deTAcademie ont-tUesete realiseesPles condi- 

 tions du programme ont-elles ele remplies? vous allez 

 le coraprendre. 



Deux memoires ont particulierement attire I'atlen- 

 tion de la commission, et quoiqu'ils ne s'elevent pas a 

 toute la hauteur oil I'Academie veut maintenir ses con- 

 cours, ils lui ont cependant paru dignes de quelque 

 eloge , et elle a juge qu'ils ne devaient pas rester sans 

 recompense. 



L'un de ces memoires, inscrit sous le n" 2, et portant 

 pour epigraphe ce vers deCorneille : 



Jc ne dois qua moiseul toute ma renommee, 



ne coiitient pas moins de cent pages, quclquefois rem- 

 plies de eurieuses recherches et de details interessanls. 

 Maliicureusement I'auteur n'a pas su en lirer lout le 

 parii possible, el sa niise en ceuvre est tres-detec- 



