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fluenccsiir Ic jciinc roi avant de I'ctcndrc a la France 

 entiere. 1! aurait du nous rcpresenler le filsdu mar- 

 chand de Reims enseignant radministralion a 

 Louis XIV, dont I'educalion avail die si negligee^ et 

 recevant de lui \es nobles inspiralions qui venaicnt 

 agrandir toutes scs idees ettoutcs ses conceptions. Nous 

 aurions voiilu yoir Colbert eclairant I'esprit de 

 Louis XIV, et Louis XlVeievant Tame de Colbert. 



Nous ne savons, du restc, oil I'auteur a trouve le 

 portrait qu'il trace de Colbert, «qui, dit-il (page 2), 

 cacliait soussa rude enveloppe la douceur d'uncfemme 

 et la candeur d'un enfant. » 



Ce n'est pas la I'idee que nous en donnent ses con- 

 teniporains. Suivant Tabbe de Clioisy, « Colbert avait 

 le visage naturclieraent renfrogne. Sesyeux creux, ses 

 sourciis dpais et noirs lui faisaient une mine austere, 

 et lui rendaient I'abord sauvage et negatif. » Ajoutons, 

 avecle s|)irituelLcinontt'y, que jamais la nature n'avait 

 plus aprement ecrit sur les trails d'un homme sa 

 vocation pour elrc ministre des finances. Dans ses 

 audiences, il elail loin d'etre aimable, et sa lacilurnite 

 glacait d'cHroi tousles soHiciteurs. Unjour, unedame, 

 irapatienlee de son silence, lui dit : u Mais, au raoins, 

 faites-moi signe que vous m'enlcndez. » Voila !' homme, 

 Messieurs, qui retablit les finances, si delabrees a la 

 mort de Mazarin (1) ; qui ciea riiuluslrie francaiso, 

 reorganisa notre marine, fonda la pliipart de nos aca- 



( 1 ) Mnllft appclle un temps de (Ihordre. pour les finances loule 

 radmiiiistratioii du cardinal Mazarin, jusqu'eii 1 no 1 ; vn tewpsd'ordtc, 

 cclui du controle general de Colbert .jiiaqu'en IcS,) ; un lemps de be- 

 som , cclui (pii sV'Couln dcpuis 1089 jnstpi'a la mort de Louis XIV, en 

 1715. 



