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Oi DC voit pas bieri cuiumonl, par I'XCuipU:, dans 

 retablissciueulde I'inipot, ilans la repartition des cluir- 

 ges publiques, Colbert s'eflorcc de diminuer peu a peu 

 cetle odieuse inogalile qui exisic entre Ics differcntc.s 

 classes de la soeieie. Tellesetaient, Messieurs, la bizar- 

 rerie_,rinjustice de noire ancien ordre social, quecciix 

 qui ptjssedaienl le moins [jayaieut le plus, ct que la 

 iaille, par exemple, c'est-a-dire I'impot loncicr, n'altei- 

 gnait que le pauvre peuplc, qui possedait seuleinenl le 

 tiers du sol de la France. 11 n'y avait qu'un moyen 

 d'alteindre les classes privilegiees : c'etait d'auginentor 

 les contributions indirectes , qui frappaient lout le 

 monde ; c'etait de doaner un nouveau developpoment 

 aux aides, c'est-a-dire d'accroitre et de multiplier les 

 taxes sur les consoramations. C'estlu un cote important 

 du systeme financier de Colbert, ct ii fallait I'etudier 

 d'une maniere plus complelc. On ne voit pas non plus, 

 dans ce memoire, par quels moyens Colbeit augmente 

 le nombre descontribuabk'S, en favoiisant I'accroissc- 

 menl de la population, et comment, en augmcntant la 

 population , il accroit les forces du royaume. En 

 exemplant de la (aille pour cinq ans, (juiconquc so 

 marierait a vingt ans, en accordant une exemption 

 perpetuelle aux raenages qui auraient six enfanls, en 

 interdisant la fondation de nouveaus ordrcs religieux, 

 Colbert ajoutail a la puissance el a la richosse de la 

 nation, el il rendait possibles ces longues guerrcs qui 

 absorberent, il est vrai, une grandequantite d'liommes 

 et de prodigieuses sommes d'argent, raaisqui, il faut 

 bien le reconnaitre, ont fonde la [ireponderancfi poli- 

 tique et niiiitaire dela France en Euroi)e. 



Apres avoir etudie radininistralion flnanciere dc 

 Colbert, rautoui Iraitc successivement du commerce, 



