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I/auleur, Messieurs, avail, ce scmblej loulcc qu'il 

 fallait pour salisfaire aux conditions du proi^ramnie ct 

 pour s'dlevcr jusqu'au prix offert par I'Acadeinie ; une 

 inleiligence assez large du grand mouvcment du xvii® 

 siecle, dans les idees une parfailc clarte qui se rcfleto 

 dans un style presque lonjours noble ct olcvd, une 

 excellcnte distribution de la raatiere. Joignez a ccla 

 une certaine cludcur d'auie qui vivifie tout ce travail, 

 une certaine elevation de sentiments qui fait mieux res- 

 sorlir encore la grandeur de cetleepoque; vouscom- 

 prendrez aisement la superiorite incontestable de ce 

 raemoiresur ceiui dont jc viens de vous entretenir, et. 

 vous rogretlercz, avec la commission, que le pen d'eicn- 

 due et dedeveloppenient donne aun aussi grand sujef, 

 que ledcfaut de science, enfin, n'ait pas permis a I'A- 

 caderaie de lui donner le prix, raais seulcmcnt une me- 

 daille d'argent. Ce travail est uneesquisse assez facile, 

 assez brillante meme du minisiere de Colbert, mais cc 

 n'est pas nnn plus une appreciation complete de I'in- 

 flucnce prodigieuse que eel homme a excrcee sur la 

 societe francaise. Examinons de plus pres ce Iravail. 



L'autour enlre en maliere par une large ct belle in- 

 (roductidu, dans laqiielie il presente le tableau de la 

 grandeur de la France an xvir siecle. 11 nous montre 

 « les dcrniers vesliges de la barbaric ellaces tout-a- 

 » couj), comme par encliaiitement ; a lour place, les 

 » lumieres, la politesse, tous los bienfaits do la civi- 

 » lisalion moderne; les vrais principes de la polilj- 

 » que appliques , pour la premiere fois , avec un 

 » ensemble, une suite et dcs resuKals aiiparavant 

 » inconnus ; les sources et I'cmploi dos revenus publics 

 rt ouverls pour la i)remiere fois aux princes et aux liom- 

 )) mes d'etat; rinleUigcnce el I'ardeur d'unc popula- 



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