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)) lion tlovistanle, louriiee par ties mains liabilos vers 

 » loutes Ics carrieres de ractivite humaine; les riches- 

 >) ses du pays echangees conlre les denrets du mondrt 

 » enlier par un commerce immense, el, sous la lulelle 

 » d'lme main formidable, la polite du rojaume et 

 » tonics les parlies de I'admir.islralion regies par des 

 w codes, des ordonnances, des reglements d'une sa- 

 » gesse admirable, el doul la pluparl servenl encore 

 » ou onl servi longlemps de base a la pralique et a 

 » la lewislalion de nos voisins ; les plus beaux monu- 

 » menls de la science et des arls s'elevant de lous co- 

 )) les a la voix d'une protection cclairee; les chefs- 

 )) d'oeuvre de Teloquence rivalisanl dans tous les gen- 

 » res avcc les niodeles de I'antiquite, et paraissant 

 comme les Iruils necessaires de cclle merveillcuse 

 » epoque ; la France devenue par son hospilalile la pa- 

 » trie des celebrites etrangeres , telle est I'esquisse 

 » imparfaile des travaux et des succes qui out illuslre 

 » la nalion et le gouverncmcnl a celle epoque. » 



L'inslrumcnt de celle oeuvre merveillcuse, c'esl Col- 

 bert. L'auteur eludie eusuite la situation de la France 

 a son avenemenl au pouvoir et a sa mort, et il lire de 

 la sa division bien simple el bien nalurelle, en deux 

 parlies. Dans quelle laiblesse, dans quel chaos Col- 

 bert trouva-t-il la France? lei est le sujet de la pre- 

 miere partic; dans quel ordre, dans quelle pros- 

 perite I'a-l-il laissee? c'esl ce qu'il examine d:ms la 

 seconde. 



Dans la premiere parlie, il rappelle les essais d'ad- 

 ministralion tenles par saint Louis, par Philippe le Bel 

 el par les Valois; puis arrivant au xvii* siecle, il nous 

 montre les tenlatives de Sully interrompues , et la 

 France relombanl, sous Richelieu et Mazarin, dans le 



