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si ulile, si honorable, ct qui est en nicme temps la source 

 la plus siiie, Ic fonck'nient le plus soiide <le la fortune it 

 de la prosperile d'un peuple. II n'a pas de peine a le 

 justifier, en grandc partie, do celle accusation, en rap- 

 pelant quelques-unes des mesures prises par lui dans 

 I'inleret des cuUivateurs. On siitqu'il defendilde sai- 

 sir pour piiicment do la laillo, les lits, les habits, Ics 

 chevaux, les ba^ifs, lesoulils de^ laboureurs ct scule 

 ment le cinquieincdu betail (1). L'auteur du memoire 

 aurait pu ajouter qu'un grand progres se lit sentir dans 

 certains produils agricoles, que la fabrication des vins 

 fut perfectionnee et jiarticuliereraent celle des vins de 

 Champagne, dont I'Europe devint des-lors tributaire. 

 S'il defendit I'exportation des grains, c'est que plu- 

 sieurs discltes successives avaient rendu celte mesure 

 d'une imperieuse nccessite, etqu'il fallait, avant tout, 



vete el empecher les sujels de s'adonner au commerce, aux manufac- 

 tures, a I'agriculturo. » 



1GG7. — Nouvelle suppression de ch.-irges, recherches des usur- 

 jjations de tilres de noblesse. 



En 1670 finit la periode la plus brill ante de radministration de 

 Colbcrl. La guerre de 1C72 vint troubler tous ses plans, renverser 

 toutcs ses esperances, fausser loulcs ses mesures. Colbert fut oblige de 

 revcnir a quelques-uusdcsmoyensqu'il avaitrepudies, aux emprunts 

 usuraires, a la creation d'offices onereux, a ce qu'on appelail alors les 

 affaires extraordinalres. II voulait alors se retirer. mais Louis XIV 

 I'enchaina a sa fortune. On sail que cetle guerre aboutit au glorieux 

 trailede Ninicgue, qui assura la domination de la France en Europe. 

 II suffit, au rcste, de comparer la situation dela France a I'avenement 

 de Colbert ct a sa mort pour comprcndre tous les bienfaits de son 

 administration. A la mort de Mazarin , les revenus etaient do 

 84,222,096 livrcs ; les charges de 52,377,184 livres; elcequi arrivait 

 au tresor royal de 32, 84;), 041 livres. — Mais a la mort de Colbert, 

 ninlgre los deux giierres (|u'on avait soutcnues, les revenus s'elevaient 

 a 1 16,05.'{,374 livres , les charges se rcduisaienl a 33,37j,274 livres , 

 ct le tresor royal reccvait 92,678,100 livres. 



(I) Cetle ordonnance est de Tannce i06i. 



