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assurer rapprovisioiinenient du royauiue. II faiit con- 

 siderer d'ailleurs que la plus grandc partie dcs terres 

 etant entre les mains de la noblesse, les encourage- 

 inenls donnes a I'agriculture auraient moins profite 

 au peuple qu'a I'arislocratie. Au contraire, le com- 

 merce elait entre les mains de la classe moyenoe, qui 

 commencait a s'elever. 



L'auteur termine son travail par quelques conside- 

 rations sur le developpement que prirent les lellres, 

 les arts, les sciences, sous le minislere de Colbert. 11 

 n'y a rien la qui n'ait ete ditcent fois par les ccrivains 

 qui ont parle du xvii" siecle. 



Cependant, il y avait Vi encor<; d'im| orlants resul- 

 tats a signaler. II ne f;dlait pas , en cffet , se bornera 

 nous dire que Colbert fonda I'academiedes inscriptions 

 en 1663, celle des sciences en 1666, il fallait nous re- 

 presenter I'esprit d'associalion s'lntroduisanl dans le 

 monde moral, comme il s'introduisail a la mcme epoque 

 dans le monde materiel , par la creation des compa- 

 gnies de commerce. Nous aurions voulu voir Colbert, 

 par la creation des academies, par les liberalites roya- 

 les, faisant sortir la lilteralure , la science des cloilres, 

 des colleges, des universites oii elles avaient ele ren- 

 ferraees jusquela, etconcentrantdansces grands foyers 

 academiques les lumieres eparses de la science , ponr 

 les renvoyer ensnite au monde entier. 



De nos jours, Messieurs, I'activite scientifique etlit- 

 teraire regue partout, en dehors aussi bien que dans le 

 sein des corps savants , et les acade.nies sont quelque- 

 fois debordees par le mouvemcnt qui se fait autour 

 d'elles; mais au xvir siecle, c'etait une imporlante 

 Boaveaute de donner un lien aux intelligences et un 

 centre aux idees. La peosc'e alors commencaia devenir 



