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Unde nos |>liis «,iMnds rois a iiieritc I'honneur desi- 

 gner de son riom celte page brillante dcrhistoire mo- 

 derne. En vai.'i Cromwell , Guillaunie HI, Pierre I" 

 ont duns le meme lemps renverse des Irones, tbnde ou 

 relrempe dcs dynasties ; lis onl pu etonner le monde, 

 mais ce nc sont pas oux qui Pont eclaire ; cl le 

 \\n^ siede n'est plus aujourd'liui que le siecic de 

 Louis XIV. Costqu'tii effct, pendant lout lecoursd'un 

 regne [Tcsque seculaire, Louis sut commander di- 

 gnement a la nation qui ale plus puissumment reagi 

 alors sur toutes les anires ; c'esl qu'avec sa pas- 

 sion pour la gloire , la droiture de son jugement, 

 la fermcte de sa volunle, la noblesse de son carac- 

 tere, il ne se trouva pas deplace a la lelc de ce cor- 

 tege de genies qui accomj)ag!ie sa memoirc a I'iin- 

 morlalite. Mais s'il anima tout du feu de ses regards, 

 s'il determina ce merveilleux elan par sa puissante 

 impulsion , on ne pretendra pas sans doute qu'il 

 ait pu entrcr dans I'application , dans les details , 

 dans I'ocuvre nieme de ces reformes et de ces crea- 

 tions qui ont change en quelques anniies la face de 

 la societe et de resprilliumain. Derrierele voile sacrij 

 de la majeste royale, quel est done ce miiiistre infati- 

 gable, toujours pret a seconder, a prcvenir, a eclairer 

 les intentions du prince? Quel est cet lionime present 

 partout, (jui porte seul, sans en elre aecable, le poids 

 entier du gouver;iement interieur de I'etat ; qui, lais- 

 santa d'aulres I'lionnenr Icn ible d'orgaiiisiT la dtstruc- 

 tion par la force des annes, et d'ehlouir le monde pnr 

 I'eclat sanglant des victoires, ne veut fonder la gran- 

 deur et la gloire du souverain que sur le bjiiheur des 

 peuples et les etablissemenls durables de la pais ? Quel 

 est I'liommeenGn quiasu restaiircr alors les finances 



