plus caracleristiques dans le portrait ^nergique et co- 

 lore qu'il en a tracd. II dit : « Colbert etait un homme 

 » sec etde petite taille, avcc des maniercs communes, 

 » des sourcils noirs et epais, des ycux caves, durs et 

 )) percants. Sa tete chau\e s'abrilail sous une large 

 » calotte. L'liabifude des refus avait forme sur son 

 » front un pli sinistre dont le mouvemenf glacait d'ef- 

 » froi les solliciteurs. II etait dans ses audiences tel- 

 » lement impassible, qu'un poetc I'avait bien designe 

 » vir marmoreus. Insensible a la satire, sourd a la 

 >} menace, incapable de peur ni dc pitie, il cacliait 

 » sous le flogme le plus imperturbable un naturel co- 

 » lere et impatient. Sa conception etait iente, niais les 

 » idees en sortaient neltes et bien exprime'es. Si avant 

 » de resoudre il consultait avec soin el bonne foi, il 

 » executait ensuitedespotiquement et brisaitles oppo- 

 » sitions avec outrage et brutalile. Trois qualites le 

 » soutenaient : un jugement parfait, une volonte defer 

 » et un travail infaligable. Ces trois ressortsrecevaient 

 » le mouvement d'une ambilion elTrenee et le jeu en 

 » etait protege par une dissimulation que les plus 

 » vioux courtisans eussent enviee et dont son propre 

 » confident, Charles Perrault, demeurait confondu. » 

 Pour ce qui est de son genie, le temps Ta consacre 

 pour la poslerite, en eprouvant ses nombreuses et 

 utiles institutions sur lesquelles nous vivcns et vivrons 

 longtemps encore. Son influence fut telle sur les clioses 

 humaines, en general, qu'elles furent rarement frap- 

 pees d'un mouvement plus decisif, et sur la France en 

 parliculier, que la pauvre France des chatelains et des 

 ligueurs, epuisee par la guerre de trente ans, les trou- 

 bles de la Fronde et le gouvernement de Mazarin, de- 

 vint tout-a-coup la France dlegante et immortelle des 



