— 248 — 



pailie. Louis, etoniie do voir les revenus de I'elal se 

 perdre loul enliers a payer des inlerels, el les delles 

 s'accroilre cliaque tuiiice d'unc maniere cffrayante, 

 veut conuailre par lui-meme la cause d'une sictranse 

 et si deplorable situalion. Colbart , invite a porter la 

 lumiere dans ces tenebres, devoila la source d'un des- 

 ordredeja ancien, qu'augmentaieiit encore les malver- 

 sations de cliaque jour. On coiinait le sorlde Fouquel; 

 mais ce qu'on perd souvent de vue, en lisant les me- 

 moires d'alors erapreinls de la partialile conlempo- 

 raine, c'cst que, dans loulc celte affaire, Colbert fut 

 seul honnete homme et ciloyen avanl (out. N'esl-ce 

 pas lui, en effet, quiprit alors le parti du peuplecon- 

 tre la Gnance, les intorets de I'etat coutre ceux d'un 

 particulicr? Et, en se cbargeanl d'un role dont beau- 

 coup de gens s'obstinaicnl a ne voir encore que le cote 

 odieux, ne monlra-t il pas un des courages les plus 

 rares, les plusdesintercsses, les plus diffioiies, celui de 

 Touloir le bien, sans sepreoccuper de ropinionetde la 

 popularite?... 



Le raal est connu, le coupable est puni. Qui saura 

 maintenanl reparer tant de fautcs? Qui trouvera le rc- 

 medea cctte situation desesperee?... Cclui-lanienieqiii 

 seul a su et a ose signaler les causes et I'auteur du 

 desordre. 



Colbert succede done au surintendant, mais sous un 

 autre litre, celui de controleur general des finances. 



Aussitul, pour meltre au grand jour la veritable si- 

 tuation de I'etal, pour deblayor en quelquc sorle le 

 champ de I'administralion, il commence par instituer 

 un conseil royal des finances, charge de reviser les det- 

 tes anciennes el d'arriver a liquider le passifdu tresor, 

 avoc une chambre de justice qui doit poursuivre les 



