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difficile (Ic d^crire I'enlhousiasme ct la geoeralile. Oil 

 trouver, dans I'hisloire d'uQ peuple, une epoque plus 

 calme, plus heureuse, plus rerapiie de lous les Iravaux, 

 plus riche de lous les fruits de la pais, que ces pre- 

 mieres annees de I'adminislration de Colbert, lorsqu'au- 

 cunc guerre ruineuse, aucune prodigalite du monarque 

 ne venaient dissiper ses epargnes et arreler I'exeeution 

 de SOS projets? Nous avons cile au commencemenl de 

 ce discours I'esprit njeme de ces geoereux desscins, et 

 ce voeu qu'on croirait sorti du coeur paternel de 

 Henri IV : <( Je voudrais que ce royaume jouit des dou- 

 » ceurs de I'abondance, et que tout le raonde y fut con- 

 » lent !... )) Supposons un instant que de si nobles in- 

 tentions soient resteos sans effet, que ce beau reve 

 n'ail ele suivi d'aucune realile, que la Providence ait 

 refuse a un tel liomrae I'occasion et le pouvoir d'accom- 

 plir de si utiles projets : n'y a t-il pas dans ces scales 

 paroles une cbaleur de palriotisrne, qui sufTirait pour 

 rendre a jamais en France sa meraoire chercet sacree? 



Quelques detracteurs de Colbert lui out fait un 

 crime d'avoir encourage I'odieux trafic dcs negres par 

 I'etablissement des colonies; mais en presence du com- 

 merce si florissant de nos voisins, et dans I'etat de I'o- 

 pinion publique a cotte epoque, n'etait-ce pas un raal 

 necessaire, et qu'il adoucit autant qu'il put, en reglant 

 la condition des esclaves avec une humanite inconnue 

 avant lui, et qui percc dans toutcs les ordonnances de 

 son Code noir? 



Cependant le commerce exte'rieur arait deja pris un 

 developpement considerable, nos vaisseaux marchands 

 \ogutiient sur Ionics les mers, visilaient tous les ports 

 du mondo; ct la f( rce qui devait les proteger n'existail 

 pas encore ! Enfin les interets de la marine sent con- 



