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admintslralion se rallachcnt enire ellos et se pretent 

 uti mutuel secours!... Tons Ics fils de cet immense 

 reseau viennenl aboiitir aun meme centre. Regleraents 

 du service, ordres des raouvements, modeles de con- 

 slruclions, levees et formation des e'quipagcs, lout part 

 du cabinet de Colbert. Au-des^ous de lui, Its amiraux 

 onl le coramandement des flottes et la nomi:;alion des 

 officiers ; les inlendanls, radministralioii des arsenaux 

 et des arraees do mer ; les conseils de conslruction, les 

 travaux des clianliers ; enfin, le conseil de marine est 

 charge de la legislation administrative. Ce travail her- 

 culeen, commence en 1669, donne pour resuUats, en 

 1676, 117 vaisscaux de 120 a 124 canons, et 76 au- 

 (res batimeiits iiiferieurs, avec 63,000 hommesd'equi- 

 pages et 9,000 boaclics a feu. 



Ce sont ces forces imposanles, dues au g^nie et a 

 raclivile d'un seul liommc, qui ont donne alors a la 

 marine francaise un eclat inconnu auparavant , et 

 qu'elle n'a jamais eu depuis. N'est-ce pas avec ces 

 flottes lerribles , creies tout-a-coup par Colbert, que 

 d'Estrees batlait I'amiral Byngs a Tabago; que Tour- 

 ville gagnail la balaille du cap Saint-Vincent ; que 

 rimraorle! Duquesne fondroyait Ruylcr dans les eaux 

 de Messine, qu'it cliassait les pirates de la Mediterra- 

 nee, el les exierminait jusqu'au fond de leurs repal- 

 res? Qu'aurait pii I'aire I'audace des Jean Bart et des 

 Duguay-Tiouin, si, plus de trenle ansa I'avance, Col- 

 bert n'eiit prepare les elements et les moyens de tant 

 de prodiges et dc succes ? 



Mais on sait ce que coute la gloire des armcs, au 

 prixde quels sacriQces et de combien de sang i! faut 

 acheter les trionij)lies so.iveiit les plus sleriles. Que de 

 braves emportes a\ant le leoips , ou mutiles et sans 



