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lebies chargees alors de veillcr au d^pot sacre de la 

 langue nationale el de toules les connaissances de I'es- 

 prit humain. L'observatoire de Paris devient en quel- 

 que soite le centre du monde scientifique ; I'astrono- 

 mies'y enrichit de nouvelles decouvertes ; e'est de la 

 que part cette ineridiennedueaux travaux de Cassini, 

 de Picard, de Lahire, et tracee avec une precision qui 

 aservi de base et d'exemple a loules les operations de 

 la geographie moderne ; c'est de la que partent aussi 

 tantde sayauts envoyes vers tousles points du globe a 

 la recherche dcs secrets do la nature, a la conquete de 

 la verite. La physique ne fait plus un pas sans s'ap- 

 puyer sur I'experience; les voyages jettenl un nouveau 

 jour sur I'histoire natnreile; et du fond du Caucase, 

 des bords du Tigreet de I'Euphrate, Tournefort dirige 

 le Jardin royal de Paris. Un des premiers monuments 

 de la presse pdriodique en France et en Europe , le 

 Journal des savants, devient le repertoire de toutes les 

 connaissances nouvelles , le bulletin de tons les pro- 

 gres. D'Herbelot et Chardin initient I'occident a I'his- 

 toire, aux moeurSj aux languesorienlales; Monlfaucon, 

 Baluze, Ducange, Mabillon eclairentla unit du moyen- 

 ageetdeTantiquite. 



Et cet eclat des arts et des sciences ne semble-t-il 

 pas efface encore par celui des lettrcs, qui est comme le 

 radieux couronneraent de cette epoque? Dans I'ensemble 

 du raouvemententhousiaste imprirae alors au genie na- 

 tional, ce ne sent pas seuleraentdes peintres, des sta- 

 tuaires, des architcclcs, des astronoraes , des physi- 

 ciens, des naturalistes, des erudits que Colbert veut 

 donner a sa nation, a son siecle et au monde ; ce sont 

 des philosophesj des poetes, des oraleurs, qui doivent 

 completer ce glorieux faisceau, et placer veritablement 



