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tjslcs etd'dcrivains, qiiecelle de tous les geniesqui foot 

 de celte epoque la plus feconde, la plus glorieuse , la 

 plus complete dans I'liisloire de riiumanile ! La rae- 

 moirc des lecteurs iie remplira-t-elle jias ce cadre beau- 

 coup mieuxetavec raoins d'ennui que nous ne pourrious 

 le faire? Deja nous avons passe les boroes que l:i pru- 

 dence nous conseillait de donrier a ce discours. Depuis 

 long-temps nous iie parlous que de Colbert, el loin de 

 craindre d'avoir epuisc la matiere, nous nous plaindrons 

 plutot de n'avoir pas su tout dire. Nous n'avons pas 

 montre tous les obstacles qui vinrent traverser r<.xecu- 

 tion deses projets; nous ne I'avons pas vu aux prises 

 avec I'eavie des courlisans, avcc les jalousies de Lou- 

 vois, avec lesprodigaiitesdeLouisXlV, avecl'injustice 

 despeuples, qui lui imputaientlesmallieursdescircon- 

 slauces etles cruelles necessites de la guerre, neeessites 

 qui le ietaient dans des embarras et des chagrins 

 mortels, et qui reuversaient souvent en sixmois I'oeu- 

 vre dedixanne'es. Ce grand homme , pleurant dene 

 pouvoir faire a son pays tout le bien qu'il aurait voulu, 

 etforcd de ruiner plus d'une fois ce qu'il avail eleve 

 de ses mains, a force de travail et de geaie, tie gran- 

 dit-il pas encore a nos yeux de lout ce que la pilic pent 

 ajouter a Tadmiralion? 



Apres tant d'eQbrls et de talents de tous les genres ^ 

 cousacres nuitetjour au service et a la gloire du pou- 

 veraiu, a la prosperite et a la grandeur de la France, 

 veut-on savoir jusqu'oii pent aller riogralitudc dans le 

 cceur d'un prince et dans Tesprit d'une nalion?. . . . 

 Qu'on lise la derniere eutrevue de Louis XIV^ et de Col- 

 bert; quei'on voie ensuite quels honueurs out accom- 

 pagne ses tuuerailles. 



Un jour, le controleur-gerieral, rendanl scscomples 



