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vement aux suprernes honneursde I'Egliseet del'Etal. 

 Les positions ies plus hautes n'ont rien d'ellVayant 

 pour leur ambilion et leur genie. Les pretrcs voiulront 

 placer sur leur lete la tiare ponlilicale , les guerriers 

 feront Irembler les rois sur leur trone... Cerles, Mes- 

 sieurs, quelquc pari que vous fassiez au talent, a I'am- 

 bition, aux circonstances, il faudra chercher ailleurs 

 encore la cause decetle subile et merveilleuse fortune. 

 Les honimes n'exercent unc si grande action sur les 

 choses humaines qu'a la condition de representer puis- 

 samment les idees, les croyances, les besoins de leur 

 temps. C'est par la que les princes Lorrains furent si 

 puissanlsau xvi'^siecle. Jetes avec d'eminentes facultes 

 au milieu d'ur.c societe religieuse et guerriere, ardente 

 el passionnee, ils vinrent donner une large satisfaction 

 aux instincts, aux interets qui la dominaient. II n'y a 

 pas dans la vie d'uii peuple d'emotious plus grandes 

 que celles de la religion et de la guerre ; les princes 

 Lorrains excilerent energiquement les unes et les aulres 

 au coeur de la France, et c'est ce qui explique I'en- 

 thousiasme , renlrainenienl avec lequel la France, a 

 cette epoque , s'est attachee a cetle heroique faraille. 



Pour bien comprendrc le role qu'elle a joue au xvi' 

 siecle, il faut savoir quelle etait alors la situation de la 

 societe francaise. 



Quand les princes Lorrains parurent, la France su- 

 bissailune doublecrise, et se voyail menacee tout a la 

 fois dans son avenir politique el dans sa nationalite re- 

 ligieuse. D'un cote, elle soutcnait contre TEspagne, 

 depuis le commencement du siecle, une lutte terrible, 

 qui ne devait Gnir qu'au traile de Westphalie; elle 

 combat (ait en meme temps pour I'independance natio- 

 ualeetpour I'equilibre europeen. D'un autre cole, la 



