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Ceci, bien entendu, ne s'adressenulleraent aux sla- 

 listiquos oHicielles ; je ne veux paiierque des statisti- 

 ciens amatetirs. 



Ces derniers savent que, le plus souvent , lenrs 

 calciils sonl acccptes sans controle, et ils coraplent 

 bien !a-dessus. II n'y en a pent etie pas unsur dix qui 

 se risquerait s'il avail la conviction que ses chifl'res, 

 seront verifles. 



En cela ils ressemblent a bon nombre de voyageurs. 



On connait I'histoire de ce derviche auquet unroide 

 Perse, fatigue d'cntendre continuelleraent vanter son 

 savoir, ordonna un jour de lui indiqner le milieu de la 

 terre. Tout autre qu'un derviche eut trouve la question 

 quelque peu erabarrassante ; le notre ne sedeconcerla 

 pas. — Hien de plus simple, repondit-il, viens avec 

 nioi. Arrive dans la cauipagne, il sc dirige vers une 

 petite eminence, et la, planfant resolument son baton 

 dans le so! : — Puissant Ills du soleil, dit-il au sul- 

 tan, void precisemcnt ie milieu de la terre ; si tu ne 

 me crois pas, prouve-moi le contraire, 



Cette histoire n'est-elle pas un peu celle de bien 

 des stalistiques? 



II existc, au surplus, deux sortos de stalistiques 

 d-amateurs biendislinctes. 



D'abord celle a laquelle des chitlres d'apparence 

 plus on nioinsofficielleprelcntleur concours magistral 

 itsolennel; puis celle dont rimagination fait a peu 

 prcs scule tons les frais, et (jui prend pour regie le 

 caprice et souvent le hasard. La premiere, si el!c ii'est 

 pas toujours exacte, porte au moins avec elle un cer- 

 tain vernis de verite qui ne laisse pas que d'avoir bou 



air; quant a I'aulre , j'ai rencontre un jour sa 



persounilicatioii dans un de mes compagiions de 



