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Qui pourrait apprecier le nombre dcs guinees doiit, 

 peut-etre, cette esquisse pen flalteuse a prive la ville 

 de W ? 



La statislique, cepeadant, a cu parfois ses bonnes 

 fortunes d'esprit qui sufliraient pour la rcconcilier 

 avec les plus difficiles et les plus sceptiques. 



On sait que Napoleon , qui avait peu de temps a. 

 perdre, exigeait de ses ministros des rapports fre- 

 quents, precis et detail les; On connaissait la predilec- 

 tion du maitre pour ce genre de travail ; anssi, la 

 statisticomanie prit-ello sous son regne un developpe- 

 menlprodigieux. L'usage aiuena I'abus. Pendant une 

 de ces rapides excursions qui le transportiiient soudai- 

 nement du nord au niidi de la France, chaque prefet, 

 en lui t'aisant les honneurs du c!;ef-!ieu, nemanquait 

 pas de lui donner sur le departeinent les renseigne- 

 nienfs les plus circonstancies. A son exeuiple, tons les 

 chefs de service voulaient aussi donner a leur tour leur 

 petite slatistique a I'Empereur, qui sur les manufactu- 

 res, <]ui sur le nombre de criniineis dont jcuissait le 

 departement ; celui-ci sur les ecoles, celui-la sur la 

 quaiitile d'anes et de ehevaux victimes de la raorve ou 

 du farcin ; si bien que Napoleon eut bientot assez de 

 ces volumineux dossiers qui encombraienties voitures 

 de ses aides-de-camp. 



Au reboursde ses confrere;^, le prefet d'un departe- 

 ment du midi ne lui remit aucune de ces paperasses 

 oflicielles, doiit les aulres avaient ele si prodigues. 

 L'Empereur liii en temoigna sa surprise. — J'aurais 

 cru, repondit le prefet , manijuer a romniscience de 

 Votre Majesle, qui, j'en suis certain, connait aussi bien 

 que moi le departement dontj, elle a ilaigne me confier 

 raduiinisiration. — Aussi bien quevous, monsieur le 



