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bien garde de fonder sur elles seules , a I'exemple de 

 certains auteurs, les bases d'un ouvrage serieux. Outre 

 qu'il s'agil d'une raaladie si Tariee dans son expres- 

 sion exterieure, qu'aucun raedecin ne pent en avoir 

 observe par lui-merae toutes les formes , je voyais 

 trop, par les erreurs oil sont tombes les observateurs 

 les plus eminents, le danger deces meditations exelu- 

 sives, pour ne pas I'eviter. 



Quelqu'independant que soil , en effet , Tesprit en 

 matiere scientiGque, il est difficile dese soustraireen- 

 tierement, meme dans la consfatation et la narration 

 pure et simple des fails , a certaines idees preconcues 

 qui vous font, a votre insu, fortement insister sur cer- 

 tains points et passer trop rapidement sur d'autres. 



Frappe, d'ailleurs, de I'enorme difference qui exisle 

 entre les assertions des observateurs et les resultats 

 fournis par la lecture de leurs observations, j'ai pense 

 que le seul moyen d'avoir le resume exact de la science 

 sur Tun des points les plus complexes et les pluscoa- 

 troverses de la pathologic, consistait a reunir eta ana- 

 lyser tons les faits qu'il comporte. 



C'etait la, sans contredit , un travail immense sous 

 tons les rapports ; mais je Tai juge indispensable pour 

 eonnaitre I'etat veritable de la question ; et nul doute 

 qu'apres I'analyse attentive de 358 observations re- 

 cueilliespar 147 auteurs , dans tous les temps el dans 

 tousles lieux, on n'ait fait Tinventaire complel des 

 donnees experiraentales qui pouvaient etre reunies sur 

 rhysterie. 



Mais s'il suffil a un auteur connu de conclure d'a- 

 pres des observations qu'il ne donne pas et qu'il as- 

 sure seulement avoir medilees, il n'en saurait etre 

 ainsi de celui dont le nom, devant rester ignore , ne 



