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)) plus que celui du riche. II est done n^cessaire de 

 » distinguer I'un de I'autre dans I'appreciation des 

 » existences qu'ils represenlent (1). » 



Mais, dira-t-on, dans notre siecle si fier de sa civi- 

 lisation, c'est precisenicnt le contraire qui arrive. — 

 C'est precisement le pauvre, Partisan , le petit cam- 

 pagnard, qui a le plus a souffrir de Torganisation eco- 

 nomique de la sociele ; aujourd'hui, I'argent du pauvre 

 vaut moins que celui du riche, la difference est tout 

 entiere a I'avantage du moyen-age. — Nous pour- 

 rions peut-etre repondre avec quelques ecrivains que 

 « Targent etant une marchandise qui represente 

 )) toutes les autres , sa valeur, comrae celle de toutes 

 » marcliandises , est susceptible de diminution ou 

 » d'augmentation , selon que le metal est plus abon- 

 » dant ou plus rare;.... que I'exploitation des mines 

 »» du nouveau monde araena la plus active pertur- 

 » bation des rapports anterieurs du prix du marc 

 » d'argcnt avec le prix des marcliandises de toute 

 » nature;... » que le pouvoir de I'argent qui etait 

 deja diminue de pros de moitie, depuis Charlemagne 

 jusqu'au xv^ siecle, continua des lors de baisser jus- 

 qu'a nos jours (2) ; ... « que la decroissance de valeur 

 }) implique I'accroissement de la masse; que I'accrois- 



(1) M. Leber , ibid. 



(2) Sous Charlemagne, la livre d'argent se cotnposait de 20 sols 

 (d'argent) ; le sol de 12 deniers; le denier correspondait a 30 denos 

 centimes ; le sol valait done 3 f. 00 c. et la livre 72 f. Au Mir siecle, 

 I'argent avail deja perdu la moitie de sa valeur. Au xive, la livre 

 ne represente plus que 11 f. de notre monuaie actuelie. La decou- 

 verte des mines d'Amerique au xv, imprime au pouvoir de I'argent 

 une progression decroissante continue, Des Henri IV , le pouvoir de 

 I'argent ctait au rapport de 2 . 



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