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Moise confirme les suppositions de M. Lepsius. Duodecim fonies 

 a^D Dry W^S?S D S F)8J i ne peut se traduire par douze puits, meme 

 en allernand, et quant aux palmiers de Ouadi-Chebekeh Us 

 n existent pas, Us riont jamais exisle. Du reste, M. Lepsius n'a pas 

 visite celte ouadi ; il le donne a entendre, puisqu'il dit que ses 

 guides a/firmerent que la parlie inferieure de Ouadi-Chebekeh avait 

 beaucoup de palmiers , mais point d'eau. L'on peut inferer de la que 

 les Bedouins le tromperent, croyant lui faire plaisir, surtout si la 

 question elait posee d'une certaine maniere. Ce que je m'explique 

 difficilement, c'est la facilite avec laquelle M. Lepsius a accueilli 

 ce renseignement invraisemblable , qui, s'il etait vrai, aurait une 

 importance si grande pour son systeme geographique; les Arabes 

 lui dirent qu'il y avait beaucoup de palmiers , mais point d'eau. Com- 

 ment croire qu'un voyageur puisse admettre Tun sans 1'autre. 

 Sous cette latitude, le palmier ne croit que dans le voisinage de 

 1'eau ; sa vegetation n'est possible qu'a cette condition ; on peut bien 

 quelquefois en trouver un ou deux dans le lit d'une ouadi; mais 

 ils sont rabougris, miserables, comme les deux ou trois de Ouadi- 

 Garendel et de Ouadi-Tal , encore doivent-ils leur existence aux 

 abondantes pluies d'hiver qui sejournent plusieurs mois dans la 

 couche de sable durci des torrents; mais pour y vivre en groupes 

 et devenir aptes a porter des fruits comme ceux de Ouadi-Ussaite, 

 il faut le voisinage de sources intarissables. Pour nous resumer, 

 nous dirons que nous avons descendu le Ouadi-Chebekeh jusqu'a 

 la mer Rouge; qu'il n'y a ni sources, ni puits, ni palmiers, ni la plus 

 legere trace de vegetation; qu'au dela du defile degranit, on trouve 

 des cailloux roules, des zones de gravier et une bande de sable ou 

 viennent expirer les flots, ce qui nous force a rejeter complete- 

 men t le systeme de M. Lepsius, echafaude sur des renseignements 

 fournis par des Arabes avides qui abuserent de sa credulite. 



Le judicieux Pococke signale une vallee qui ne peut qu'etre 

 cet Ouadi-Chebekeh comme recelant des inscriptions; je l'ai des- 

 cendu depuis les derniers contre-forts des montagnes de Tal jus- 

 qu'a son extremite , sondant ses moindres affluents, et je n'ai rien 

 trouve. Plus tard, en examinant ces grandes masses de calcaire 

 marneux , j'ai ete bien vite convaincu qu'il n'y avait jamais 

 eu la aucune inscription. Les anciens possedaient au plus haut 



1 Chtim esre enoth mdyim : les douze fontaines d'eau. (ExoJ. xv, 27.) 



